叶状：灌木或乔木植物，花茎较嫩，刺较硬，小花叶子较小，大花叶子较大；掌状：有粗壮主干，其茎叶为扁平状，种子大，假种皮较硬。附生型：节状茎，有较多气根，漏斗状花形，开放较晚。
种类：
叶状
通常为灌木或者乔木。茎嫩，刺较硬。时常在休眠期落叶。辐射较为对称，有白、粉、菊等多色。其果实为肉质球状。全属2系列约20种：小花叶小，1．5厘米；大花叶大，8厘米。
掌状
有粗壮的主干，茎叶呈扁平状。其叶多数早落，为圆锥状。其有多数属种皆没有的芒刺。假种皮硬，种子大，本属约有三百种左右分布于美洲各地。
附生型
约3棱左右，节状茎，它的气根比较多，能够长到10米左右。漏斗状的花开放较晚，通常为红果，花筒鳞片为叶状。
